40年前的今天，1981年6月18日，第一架YF-117A「夜鷹」原型機在內華達州的測試訓練場機場(Groom Lake，著名的51區)由洛克希德公司試飛員Hal Farley完成首飛。
回顧歷史，F-117A的前身是1977年洛克希德所開發的「擁藍」(Have Blue)概念驗證機，擁藍搭載兩具T-38A的J-85引擎、F-16的線傳飛控系統(FBW)、A-10的主輪及C-130的環境系統，其外型完全由平面構成，這種設計最終證明了可以躲避雷達的偵測，於是造就後來F-117A的誕生。
"Have Blue" 擁藍測試機。Photo/Wiki
F-117A服役後的首戰是1989年美國入侵巴拿馬的「正義之師行動」(Operation Just Cause)，但1991年的第一次波灣戰爭「沙漠風暴行動」(Operation Desert Storm)才使其聲名大噪，在伊拉克作戰期間F-117A共飛行了1300餘架次，打擊了超過1600個目標而無自損，且是唯一一架飛越巴格達市區的盟軍飛機。其後在1999年的科索沃戰爭、2001年的阿富汗「持久自由行動」(Operation Enduring Freedom)、2003年入侵伊拉克皆可看到F-117A的身影。
Photo/USAF
F-117A也曾創下單座戰機使用空中加油最遠的飛行紀錄，在1992年第48聯隊的F-117A自霍洛曼空軍基地(Holloman Air Force Base)直飛科威特，總飛行時間18.5小時，至今仍無人能打破此紀錄。
儘管F-117A已經在2008年4月除役，部分的退役機被送往各個航空博物館，但近年陸續有航迷目擊到仍有少數的F-117A在飛行，而美國空軍至今僅表示「空軍測試中心的飛行員們使用其做有限度的研究任務」。
F-117A的座艙。Photo/USAF
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